10-daagse fietsvakantie Canal du Midi

Individuele aankomst in Toulouse. In de namiddag is het informatiegesprek en de fiets uitgave (indien gehuurd). Door de roodachtige stenen van de gebouwen wordt Toulouse ook wel de roze stad genoemd. De stad is vol culturele schatten als de basiliek van St. Sermin de Toulouse en het 18 eeuwse kapitool tegenwoordig het stadhuis. Ook bezienswaardig zijn de kathedraal van St. Etienne, een vreemde mix van verschillende bouwstijlen, en het oude klooster.

Vandaag staat Castelnaudary op het programma voor uw fietsreis. Castelnaudary heeft de grootste haven van het Canal du Midi. De plaats stond ook bekend om haar vele molens. Door de prachtige landhuizen en vakwerkhuizen die in de 17e eeuw gebouwd zijn, is deze stad een architectonisch juweeltje geworden. Geniet in Castelnaudary van de streekspecialiteit "Cassoulet", een hartige bonenstoofpot met ingrediënten als varkensvlees, eend, spek, rookworst en witte bonen.

U volgt het Canal du Midi tot aan Bram en gaat vervolgens richting de Pyreneeën. Langzaam stijgt de weg terwijl u fietst over een oude spoorlijn, tegenwoordig een fietspad. U rolt aks het ware door spoortunnels, over viaducten en bruggen naar Mirepoix, een betoverende vestingstad uit de Middeleeuwen.

U fietst terug door het platteland van de Ariége, een rustig en agrarisch landschap met glooiende heuvels, naar Carcassonne. De indrukwekkende Cité, de grootste vestingstad van Europa, wacht daar op u. U bevindt zich in het hart van de Katharen.

De prachtige boekenstad Montelieu ligt aan de rand van de Montagne Noire. Hier vindt u wel 15 antiquariaten met ruim 200.000 boeken. De voormalige koninklijke textielfabriek werd geklasseerd als historisch monument en veel kunstenaars hebben hier nu een atelier. U kunt deze dag ook gebruiken om de stad Carcassonne te bekijken want de overnachting is wederom in Carcassonne.

Vanuit Carcassonne fietst u richting Olonzac en Homps. Olonzac is het centrum van de wijnmakers in de Minervois. Homps was in vroeger tijden de haven voor het transport van de wijn. Overal waar u kijkt ziet u wijngaarden met uitzicht op de Montagne Noire en de Corbière. Overnachting in Olonzac of Homps.

Het schilderachtige dorp Homps bezit de op 2 na grootste haven van het Canal du Midi. Uw doel vandaag is Narbonne, de voormalig hoofdstad van de eerste Romeinse kolonie buiten Italië. U kunt hier bezienswaardigheden bewonderen zoals de overblijfselen van de straat 'Via Domitia' of de van oorsprong Romeinse huizenbruggen de 'Pont des Marchands'. Ook de latere eeuwen hebben hun sporen achtergelaten in deze indrukwekkende stad. Zo kunt u bijvoorbeeld het paleis van de aartsbisschop of de Gotische kathedraal bewonderen.

U fietst via Capestand naar Béziers en passeert de beroemde tunnel van het Canal du Midi. Béziers is het centrum van de wijnproductie van deze regio en tevens de geboorteplaats van Paul Riquet, de grondlegger van het Canal du Midi. De Paul Riquet Allee is geheel aan hem gewijd. Het stadscentrum biedt nog vele historische gebouwen zoals chique herenhuizen en kerken. De Saint-Nazaire kathedraal staat hoog bovenop de heuvel en vanaf hier heeft u een prachtig uitzicht over Béziers.

Hoe verder u fietst, hoe zouter de lucht wordt. Het fietspad leidt direct langs de zee naar Sète, het grootste Franse vissersdorp aan de Middellandse Zee, ook wel het “Kleine Venetië van de Languedoc” genoemd vanwege de vele kanalen. Hier kunt u een avondwandeling prima combineren met een goede maaltijd. De oorsprong van de stad is Italiaans, net als de keuken.

De fietsvakantie eindigt na het ontbijt. U zult individueel weer naar huis gaan, maar u kunt uiteraard ook verlengen.